Plantele deșertice tratează problema apei în moduri diferite. Acesta trimite rădăcina nucleului între 10 și 30 de metri în jos pentru a găsi o sursă subterană.
Dar cum o sămânță mică supraviețuiește o perioadă lungă de secetă până când rădăcina sa tulpină găsește apă? Acesta este unul dintre misterele nerezolvate ale deșertului. Cereusul care înflorește noaptea formează o ceapă, care servește drept rezervor subteran. Un arbust creozot, în căutarea apei, trimite rădăcini pe distanțe lungi, care în același timp emite otrăvuri pentru a ucide orice puieți din vecinătatea sa.
Plantele anuale frumoase, care înfloresc primăvara și acoperă deșertul cu un covor frumos variat, nu dețin astfel de invenții ingenioase pentru supraviețuire în timpul lipsei de apă. Cum abordează problema? Nu-i permit să vină la lipsa apei. Semințele lor conțin substanțe inhibitoare care împiedică germinarea. Cu ploi abundente, aceste substanțe sunt spălate și semințele germinează și cresc. Plantele înfloresc și aduc semințe pentru viitoarele plante.
Pentru a elimina reținerea, cantitatea de precipitații trebuie să fie, totuși, de cel puțin 13 milimetri; ploaia ușoară nu este suficientă. Semințele pot, ca să spunem așa, să măsoare precipitațiile, iar dacă ploaia nu umezeste suficient solul, deci acest lucru nu ar fi suficient pentru viața plantei, atunci ele continuă doar să se odihnească. Ei nu încep să facă ceea ce nu au putut duce la capăt.
Cacti în deșert
În deșert, există și cactusi cărnoși care supraviețuiesc unei perioade lungi de uscat datorită faptului că se alimentează cu apă în zilele rare ploioase. Unii depozitează apă subteran, în timp ce alții o depozitează în portbagajul lor gros. Pentru ca aceste trunchiuri verzi să poată absorbi dioxidul de carbon și să efectueze fotosinteza, deschiderile respiratorii, așa-numitele stomate, trebuie să fie deschise. Dar acest lucru este periculos, deoarece apa valoroasă se evaporă sub formă de aburi. Pentru a reduce la minimum pierderile, stomatele rămân închise în timpul căldurii din timpul zilei și se deschid doar noaptea, când este răcoros. În plus, în cactusul deșertului stomatele sunt localizate în adâncituri sub suprafața trunchiului, datorită cărora pierderea de umiditate este și mai limitată.
Ploile sărace de deșert rar se adâncesc în sol. Prin urmare, rădăcinile cactusului sunt de obicei superficiale și ocupă o suprafață mare pentru a absorbi cât mai multă umiditate. Plantele se umflă când reumplerea proviziilor de apă și se micșorează atunci când apa este consumată în perioadele uscate. În multe cactus, frunzele sunt reduse la spini, ceea ce nu permite prădătorilor care vor să muște planta sau să bea din ea.
Cel mai impresionant reprezentant al plantelor deșertului este saguaro-ul uriaș. De la sfârșitul lunii aprilie până în iunie, vârfurile trunchiului și ramurilor sunt acoperite cu flori care arată ca niște buchete imense de flori albe. Fiecare floare se deschide noaptea și se usucă a doua zi. Dar fiecare saguaro repetă acest spectacol noapte după noapte timp de aproximativ patru săptămâni și produce aproximativ o sută de flori. Datorită splendorii sale, floarea a fost onorată să fie emblema de stat din Arizona.
Păsările, liliecii, albinele și molii de noapte se hrănesc cu nectar și polenizează florile. Fructele coacă în iunie și iulie. Brutarii, coiotii, vulpile, veverițele, furnicile agricole și multe păsări mănâncă fructe și semințe. Ciocănitorii scobesc mai multe cuiburi în trunchiuri și ramuri decât au nevoie, dar planta își vindecă rănile cu o cârpă de protecție pentru a preveni pierderea de apă, iar multe alte păsări folosesc ulterior golurile scobite, inclusiv bufnița pentru bebeluși, bufnițele țipătoare și micile șoimi.
În trecut, indienii foloseau aceste depresiuni asemănătoare cu dovleacul ca vase pentru apă. Coaste lemnoase, care susțin greutatea enormă a saguarilor încărcați cu apă, au servit la construirea de adăposturi și garduri. Giganții verzi oferă, de asemenea, multe fructe suculente asemănătoare cu smochinele, pe care indienii locali Papago le doboară de pe vârfurile trunchiurilor și ramurilor cu bastoane lungi. Din ei se obțin gem, sirop și băuturi alcoolice. Indienii, la fel ca puii lor, au mâncat semințe. Fructele de saguaro au fost atât de importante pentru oamenii din Papago, încât perioada recoltării a marcat noul an.