Datorită diversității și abundenței pe care insectele diferă, nu trebuie să ne mirăm că au devenit mâncarea preferată a multor animale și, de asemenea, se mănâncă cu succes.
O proporție semnificativă a păsărilor terestre de pe glob include insecte în dieta lor, iar unele, de exemplu, războinici (Sylviidae și Parulidae), sunt aproape exclusiv insectivore. În zona temperată, perioada de cuibărire a păsărilor de pădure coincide cu perioada maximului de insecte, deoarece succesul reproducerii depinde de disponibilitatea hranei. Astfel de obiceiuri insectivore sunt caracteristice și pentru multe mamifere.
Apărare fizică
Cea mai eficientă tactică de apărare este un atac: mușcă-l pe cel care atacă, care, poate, este cu adevărat cel mai potrivit pentru circumstanțe. Unele specii pot injecta, de asemenea, o substanță potențial toxică în momentul mușcăturii, care este fie conținută în salivă ca mijloc de vânătoare proprie, fie produsă pentru autoapărare.
Structurile cornee ale unui gândac de rinocer masculin (Dynastes) din Trinidad îl servesc în lupte cu alți bărbați din aceeași specie, precum și în încercările de a rezista prădătorilor.
Apărarea chimică
Multe albine și viespe sunt protejate de atac. În acest caz, amenințarea provine de la capătul posterior al abdomenului, purtând o înțepătură sub formă de ac hipodermic. Înțepătoria este un ovipozitor modificat, prin urmare, numai femele înțepă. Deși o injecție înțepătoare poate provoca o durere unui potențial adversar, în majoritatea cazurilor injectarea de otravă din ea este fatală.
În timp ce viespile pot înțepă de multe ori, o înțepătură de albine rămâne, de obicei, în corpul inamicului și este scos din abdomen, omorându-l astfel.
Un alt mijloc impresionant de apărare chimică este renumit pentru gândacii bombardieri (Brachinus sp). Când sunt atacate, aceste insecte care trăiesc în pământ aruncă un nor de la capătul abdomenului în exces de gaz fierbinte, ceea ce poate provoca daune grave atacatorului (cum ar fi un șiret sau o pasăre).
Otrăvuri și colorare de avertizare
Multe insecte, care acumulează substanțe toxice în organism, devin necomestibile, iar în unele cazuri chiar otrăvitoare. În unele, aceste substanțe sunt produse de propriul corp, în timp ce altele, de exemplu, omizi, primesc toxine din frunzele care își alcătuiesc dieta normală.
Este puțin util ca o insectă să fie otrăvitoare dacă prădătorul nu este notificat în prealabil. Prin urmare, în scopul auto-promovării, cele mai multe insecte otrăvitoare sunt vopsite în culori roșu-portocaliu.
Culoarea, modelul și forma ca mijloc de autoapărare
Unele insecte folosesc tipare pentru a estompa sau a distrage atenția. Cele mai bune exemple sunt fluturii și molii. Moliile folosesc adesea culoarea și modelul în scopuri de mascare. Unele specii reprezintă scoarța copacilor, altele, de exemplu, o gaură de argint (Phalera bucephala), arată ca un nod spart.
În acest caz, molia nu este doar colorată în consecință, dar și pliază aripile după cum este necesar. Cel mai pronunțat caz de mimică de acest fel este reprezentat de bețișoare și corpuri de frunze (în formă de frunze), ale căror corpuri sunt similare cu bețișoarele și frunzele.
Corpurile frunzelor completează asemănarea cu pete și găuri separate pe „frunza”, care sunt de fapt aripile și picioarele unei insecte.
Utilizarea altor dispozitive
Insectele precum afidele sunt prea mici pentru a se proteja în mod eficient împotriva prădătorilor, precum o buburuză. Metoda lor de supraviețuire este de a produce cât mai mulți urmași. Unele dintre cele mai inventive colonii de afide folosesc furnicile pentru a se apăra, plătind cu ele pentru a le proteja cu secreții lipicioase, dulci numite roua de miere, pe care furnicile le găsesc o băutură grozavă.
Case
Grupuri mici de insecte separate sunt protejate de construirea de case, și nu cu ajutorul înțepăturilor, mușcăturilor sau a țepilor. Un bun exemplu este larvele anumitor specii de molii, cum ar fi o molie cu frunze de stejar, a cărei omidă, după cum îi spune și numele, trăiește în interiorul unei frunze răsucite. Larvele de muște caddis au transformat de fapt acest mod de autoapărare în calea vieții lor. Aproape toate aceste insecte pentru construcții de case trăiesc în apă și majoritatea construiesc adăposturi în care își petrec întreaga viață ca larve.
Obiectivele apărării sunt atât calitatea materialului de construcție, cât și construcția casei, fiecare fiind unic de acest tip. Sunt implicate boabe de nisip, bețe, frunze de plante, scoici.
