Una dintre primele animale domesticite a fost un câine. Primii câini îmblânzați au fost folosiți de om exclusiv pentru exploatarea lor în fermă: la vânătoare, pentru protecție, ca câini de sanie.
Examinând rămășițele strămoșilor câinilor domestici, oamenii de știință au ajuns la concluzia că coloana vertebrală a suferit modificări structurale. Dacă vorbim despre alte animale, de exemplu, lupi, astfel de deformări sunt mult mai puțin frecvente în ele. Motivul acestei deformări scheletice a fost îmbătrânirea rapidă a cartilajului și oaselor, ca urmare a încărcării crescute pe schelet, precum și a îmbătrânirii rapide. Odată cu creșterea țesutului osos, flexibilitatea ligamentelor dintre coloana vertebrală scade cu mai multe ordine de mărime. Pentru sănătatea câinilor, o astfel de deformare nu prezintă un pericol particular, dar, cu toate acestea, creează unele inconveniente.
Oamenii de știință Robert Lozi și Catherine Latham de la Universitatea din Canada resping ipoteza conform căreia principalul motiv al deformării scheletului câinilor este târârea sarcinilor grele. Au raportat acest lucru în articolul lor din revista Plos One.
Ei sunt siguri că deformarea scheletului (spondiloză) este la fel de frecventă la câini și lupi. Câinii slabit suferă de această boală mult mai des. Acest lucru se observă mai ales la câinii a căror vârstă este mai mare de 8 ani. Autorii articolului susțin că principalul motiv al spondilozei constă în domesticirea câinilor.La câinii antici, boala se datorează faptului că trăiau în imediata apropiere de persoana care a avut grijă de ei.
Primii câini domestici au trăit mult mai mult decât câinii sălbatici. Aceasta a contribuit la apariția unei perioade îndelungate de timp pentru dezvoltarea spondilozei.
Fiecare dintre aceste două ipoteze are dreptul la viață. Adevărul va fi stabilit în procesul de analiză a resturilor câinilor antici, precum și a animalelor moderne.