Oamenii de știință au descoperit un subtip de anghilă, care este capabil să livreze cea mai puternică descărcare electrică. (La final, chiar are nevoie de mai mult?) Dar, când un grup de oameni de știință a examinat peste 100 de anghile electrice din bazinul Amazon din America de Sud, s-a dovedit că există de fapt trei tipuri de anghile, dintre care unul este capabil să ofere cea mai puternică încărcare a curentului când fie măsurată la un animal viu.
Pentru a forma un arbore genealogic specific, cercetătorii au studiat 107 anghile prinse în Brazilia, Surinam, Guyana Franceză și Guyana. Aceștia au analizat ADN-ul subiecților, au examinat structurile corpului și ale oaselor și au cartografiat locul în care au fost prinși.
Datele au scos la iveală trei grupe distincte genetic, cu intervale geografice diferite. Cercetătorii de la Nature Communications au stabilit că Electrophorus electricus trăiește mult în nord, în principal în Guyana și Surinam; E. varii este distribuit de-a lungul zonelor joase ale bazinului Amazonului, în principal în nordul Braziliei; iar raza habitatului E. Voltai se află în sud, în Brazilia.
Deși subspecia este aproape imposibil de distins vizual - toate au pielea șifonată maro și gurile încrețite - echipa a putut detecta diferențe subtile în forma craniului și a structurii corpului. De exemplu, Electrophorus electricus și Electrophorus voltai au cranii depresive, care s-ar putea dezvolta ca un mijloc de a găsi hrană pe fundul unui râu stâncos.De asemenea, sunt eficiente în curenții rapide.
Oamenii de știință au pus și anguile în bazinele gonflabile pentru a măsura puterea loviturilor lor. Au descoperit că una dintre noile specii, E. voltai, numită după Alessandro Volt, inventatorul bateriei, ar putea produce un șoc de 860 volți, cu mult peste tensiunea maximă anterioară de 650 volți. Pentru comparație, priza este de la 120 la 240 de volți, iar șocul poate da aproximativ 1200.
Cercetătorii susțin că punctele negre s-ar putea împărți în specii ca urmare a formării unei inundări mari a Amazonului cu mai bine de 3 milioane de ani în urmă. Aceștia nu au verificat dacă ar putea fi traversate diferite tipuri de anghile dacă li s-a oferit oportunitatea, dar, după milioane de ani de divergență în evoluție, acest lucru este puțin probabil.
