În Calea Lactee, nu departe de Soare, un flux mare de gaz ca un val trece prin planul Căii Lactee. Conectează un număr mare de zone în care se formează stele strălucitoare.
Acest lucru a fost posibil datorită activității astronomilor de la Universitatea Harvard. Au văzut un flux mare și continuu de gaz, asemănător cu un val mare de formă curbă. Un astfel de val ajunge în regiuni în care stelele sunt formate intens. Astronomii cred că aceasta este cea mai mare dintre aceste structuri din întreaga Galaxie. Lungimea sa este în trilioane de kilometri. Aceste date au fost publicate de Juan Alves împreună cu colegii într-un articol care este pregătit pentru publicare în publicația autoritară Nature.
Încă de la sfârșitul secolului precedent, astronomii au știut că în vecinătatea stelei noastre din zilele noastre există o formație masivă în formă de inel - centura Gould. Are un număr mare de stele strălucitoare și zone în care are loc formarea stelelor intense. Centura lui Gould este un disc mare cu un diametru de până la 3 mii de ani lumină. Discul este înclinat spre planul galaxiei cu aproximativ 20 de grade.
Imaginea obținută de autorii ultimelor cercetări diferă de cea cunoscută anterior. Astrofizicienii au utilizat informații astrometrice selectate de navele spațiale Gaia. El a efectuat măsurători precise ale poziției stelelor pe Calea Lactee și a traiectoriei mișcării lor.Pe baza acestora, folosind tehnologia computerizată, a fost posibilă obținerea de modele tridimensionale de înaltă calitate a distribuției spațiului interstelar al Căii Lactee.
Un model computerizat tridimensional a făcut posibilă vizualizarea unei structuri de undă lungi (mai mult de 9 mii de ani-lumină) și relativ subțiri (cu un diametru de aproximativ patru sute de ani-lumină). Limitele sale superioare și inferioare sunt la aproximativ cinci sute de ani-lumină distanță de centrul galactic.
Coautorii unui proiect de cercetare care lucrează la Institutul pentru Tehnologie Avansată Radcliffe au numit această undă „valul Radcliffe”. Ea este cea care trece printr-un număr mare de zone de formare a stelelor din Galaxia noastră, inclusiv cele care aparțin centurii Gould. Astronomii cred că acest obiect gazos este cel mai mare din Calea Lactee. Încă nu au întâlnit astfel de obiecte.
J. Alves clarifică că aceasta este cea mai mare structură de gaze din Galaxie. Este posibil ca obiecte similare să fie și în grupuri de stele similare. Cel mai apropiat punct este de aproximativ 500 de ani lumină de la soare. Astronomii nu au putut să o vadă cu ajutorul dispozitivelor pe care le aveau înainte.
În timp ce oamenii de știință nu pot afla motivele formării unei astfel de structuri asemănătoare valurilor la Calea Lactee. Este posibil ca sursa sa să fie o coliziune a galaxiei noastre cu un nor gazos sau chiar cu o mini-galaxie. Este posibil ca dezvoltarea tehnologiei computerizate să-i apropie pe astronomi de soluția acestui fenomen.