Poate crezi că energia este ceva ce poate fi folosit pe deplin, epuizat. În cazul mașinii, ei ar spune că energia a trecut de la o formă la alta.
Legea conservării energiei
Această credință se bazează pe legea conservării energiei, care afirmă că energia nu poate fi creată din nimic și nu poate fi distrusă: ea poate fi transferată doar de la o formă la alta.
Această afirmație este echivalentă cu faptul că toată energia Universului a fost prezentă în el de la bun început și va rămâne atâta timp cât Universul există.
Energia potențială și cinetică
Imaginează-ți un lac de munte. Lacul comunică cu valea printr-un defileu îngust. Acest defileu este închis de un baraj. Încuietoarea barajului este închisă, iar apa nu se poate scurge în vale. Dacă poarta este deschisă, apa va curge imediat, dar când poarta este închisă, va rămâne nemișcată. În acest caz, ei spun că apa are energie potențială. Adică o astfel de energie, care încă nu a fost folosită.
Acum, însă, poarta este deschisă, apa căzută, dusă de gravitație. Energia gravitațională a apei se poate transforma în energie mecanică dacă un rotor al unei centrale este plasat pe calea apei. Apa funcționează - rotește turbina. Energia potențială a apei a trecut în energie cinetică - energia mișcării turbinei.
Rotația turbinei unei centrale produce ca generatorul să genereze curent electric.Adică, energia electrică sub formă de curent electric vine în casele noastre și face ca lămpile să ardă, frigiderele și mașinile de spălat să funcționeze. Când aprinzi o lampă, apare lumina (energia electromagnetică) și căldura (energia termică).
Astfel, energia potențială a apei nu a dispărut, ci s-a transformat în lumină și căldură în casa ta. Prin pereți și ferestre, rămășițele acestei energii sunt împrăștiate în Univers, dar în niciun caz nu dispar.